土家族“抬格子”蒸肉：共享“蒸蒸日上”

每到春节前夕，土家族聚居区的民众时兴请客人吃“抬格子”蒸肉，千百年来经久不衰。这是土家族招待客人的“最高礼仪”，也是最具土家风情的年俗。

在湖北长阳龙舟坪镇三渔冲村，村民李红艳做“抬格子”已有20多年。她说：“一起吃‘抬格子’，一是庆贺丰收、祈福新年，二是表示对乡邻亲朋的感谢。”

据了解，“抬格子”以鲜猪肉、甜南瓜等为主要食材制作而成。将猪肉洗净后切成大片状，加入适量姜、蒜、生抽、白酒、花椒粉、辣椒粉、榨广椒、玉米面等佐料拌匀，腌制20分钟。将甜南瓜去皮，切成小方块，拌上玉米面。随后，洗干净的竹木格内垫上荷叶，将南瓜平铺在格子里，上面再码上腌制好的猪肉，上盖以猛火蒸1个小时。

揭开笼盖，撒下一把葱花，就可以食用了。用筷子夹起一片热腾腾的蒸肉，轻轻咬上一口，肉片就会像糖霜一般，顷刻化于嘴中，混合着南瓜甜味的浓浓肉香。

在龙舟坪镇综合文化站站长宿永祥看来，作为“土家第一大菜”，“抬格子”代表着乡民对美好生活的期待，“这种风俗习惯传承下来后，所具有的意义就不再是‘吃’可以表达的了。”

为让更多人共享“蒸蒸日上”，近几年，湖北的土家族聚居区开始举办吃“抬格子”活动。在长阳，“清江方山万人吃‘抬格子’”已进行多次，成为游客和乡亲们共同的节日。

在李红艳的农家乐，“抬格子”也是“主打菜”。不过，随着人们生活水平的提高，客人对传统“抬格子”的食材有了新的需求，减少肥肉，加入排骨、土豆、山药等食材的“花式蒸法”逐渐成为“主流”。

尽管时代在变，但是“抬格子”所蕴含的年味和意义没变。（董晓斌）